本书作者是旅美文化人类学者，出版过文化人类学专著、译著和文学作品多部，在海内外深有影响。本书作者还是一位散文和随笔作家，在中国大陆、港台和美国的报刊上发表文章二百余篇。作者多年在海外教授汉语和中国文化，对它们的理解极为深挚。其文笔明白晓畅，清晰犀利，有极强的可读性；其讨论内容客观、广泛、富有趣味和论辩性。在此书中，作者试图融中国文化、哲学、伦理的课题及百姓世俗生活于语言教学，利用其文化人类学理念和深厚的中文知识来介绍、展示和剖析之。此书内容新颖，方法较独到，适用于对外国人的高级汉语教学。