本书的理论背景是语言学，或者准确地说是汉语语言学。在相当长的时期内．我国的语言学研究并没有引起社会的关注，因为对汉语的研究局限于语言教学，自然很难引起其他学科、其他行业的兴趣。但是，改革开放以来，随着中国综合国力的提升，尤其是中国加入WTO之后，中国在国际上的地位日益提高，越来越多的外国人开始学习汉语，形成了“汉语热”，于是汉语的重要性也凸现出来了。同时，由于经济的腾飞、社会的发展，语言的应用开始渗透到各个领域，比如计算机信息处理、神经医学研究、公安刑侦技术、新闻媒体、广告传播、法律诉讼、商业推销、公关谈判等等，都需要语言研究成果的支撑。于是法学、传播学、社会学、心理学、文化学、人类学、认知科学、通讯科学、计算机科学等相关学科也积极加入对人类语言的研究。因此现在语言学已经不寂寞了，而是如何在理论和应用方面有所突破，从而能有效地发现人类言语交际的奥秘。