本书是为初学者编写的一部基础汉字教材，旨在通过对汉字形体的分析和对部首字、常用字的形义说解，帮助初学者学会认读、书写最常用的汉字约1200个，以及由这些汉字组成的常用词约2200个；为汉字、汉语的进一步学习打下基础。
本书依据造字理据，将属于同一义类的偏旁组成的字分为一个单元，并对部首字进行讲解。对于不能体现原始造字理据的字，包括简化字，按其组成的部件归类。部分原始造字理据不是有的汉字，以及一些不易归类或不能单独使用的汉字，依照其参构的复音词的其他字归类。每个单元后附有基础知识部分，扼要讲解汉字的基本理论、书写规律等，简繁对照部分列出与本单元出现的简化字相对应的繁体字。