我们广泛考察了保靖县土家语的使用情况，包括既有会说土家语的地区，也有土家语已接近消亡的地区，还有已长期转用汉语的地区。我们最后选定仙仁乡作为我们主要的调查研究对象。因为这个乡的土家语的使用存在不同的类型，既有保留土家语的村落（如龙头村），也有已经转用汉语的（如宋家村），还有土家语正处于消亡的村落（如他票村）。整个乡呈现出土家语走向濒危的不同层次。是土家语功能衰退过程的一个缩影。这次与我们同行作调查的还有湖南吉首大学杨再彪教授和我校邓佑玲副教授。