根据国家教育委员会对普通高等学校本科专业目录的修订,土木工程专业与原有专业目录有了较大变化，专业面涵盖了原来的交通、土建、道路工程、桥梁工程、地下结构工程等多个专业方向。本教材是为适应按大类专业培养人才的要求，根据各专业特点，并按高等学校土木工程专业指导委员会编制的“土木工程材料课程教学大纲”的要求而编写的。本书重点讲述了建筑材料的基本性能、无机胶凝材料（重点是水泥）、混凝土和砂浆、钢材与铝合金、木材、合成高分子材料、沥青及防水材料、墙体材料及石材等。
本教材除适合铁道桥梁、铁道工程、地下工程、工民建等专业的教学外，还适合建筑学、工程管理等专业的教学。教材深入浅出，叙述生动，结合工程实际，既注重理论知识又突出该课程的工程实际应用特点。