《旅游凝视:中国本土研究》采用英国学者约翰•厄里（John Urry）于1990年提出的“旅游凝视”（tourist gaze）这一概念作为理论分析工具，以摄影这一“旅游凝视”的有形化表现作为研究进路（approach），以图像表征（摄影照片）为研究重点，综合应用了地理学、社会学、人类学、传播学以及文化研究等领域的研究方法和理论，从共时态的（synchronic）和历时态的（diachronic）研究视角，从元阳梯田旅游地的现有发展态势中分离出旅游者的凝视、当地人以及政府三个核心要素，分别阐述这三者在元阳梯田旅游地发育过程中的角色扮演和相互作用，并从中抽象出审美文化、消费文化对旅游地建构的作用。