《工笔画线描花卉画谱·蜀葵篇》讲述了：工笔画是在白描的基础上层层设色，完成的精致细腻的工整类画法。白描，中国画技法名，源于古代的“白画”。既纯用墨线勾描物象，而不施于色彩，谓之白描。著名的有唐代吴道子、北宋李公麟等。宋元间采用白描手法来描绘花鸟的有北宋仲仁，南宋扬无咎，元代的赵孟坚、张守正等。
白描，是学习工笔花鸟画的基础，它凭借着朴素的表现方式来表达一种纯正的、简洁的、凝练的审美思想。线条，不再是一种表现形式，它不仅仅表达出画家情感，同时也成为一种独立的艺术画种。所以，线条的质量是画好工笔花鸟的关键。勾勒不是用细线沿着花叶轮廓去“描”，而是用书法性的用笔去“写”出形象。工笔白描不仅讲究工细，同时更要追求线条的力度和痛快流畅感觉，所谓“工细兼力”，反对柔弱无骨。勾线一定要用中锋，中锋线条圆润浑厚，饱满而富于弹性，结实而有力度。花鸟画中的花瓣、叶片、鸟羽等用中锋勾勒，而侧锋只是在皴擦树石时才使用。
生活是艺术创作的源泉。好的白描线条必须与花鸟的形象、结构、质感有机的结合在一起，才能恰当地表现出花鸟的美丽与生命力，达到形神兼备的艺术效果。