《美国文学选读新编·20世纪卷》是一部在新的社会文化历史语境下编写的英语专业高年级本科生或研究生的教材，也是一部文学研究者的参考书。当历史进入国家十二五规划时期，我国社会和高校对文学以及高校英语专业文学教育的观念发生了很大变化，对英语专业文学课程的教学时数、内容、手段和方法、教材编写与使用等都提出了新的要求。随着时代的发展和文学观念的更新，国内外对于20世纪美国文学的认识也发生了变化。