帕特里夏·海史密斯（1921—1995），世界上最知名的惊险女作家。一生创作了22部长篇小说和不计其数的短篇小说，曾荣获欧·亨利短篇小说奖和埃德加·爱伦·坡奖。其中《天才莱普利》（1955）是她最为著名的作品。另外海史密斯在犯罪小说领域也建树颇丰，并被美国《时代周刊》评选为50位最伟大的犯罪小说作家之一，且位居榜首。海史密斯1983年开始居于瑞士提契诺州，直至去世为止，终身过着非常隐居的生活，在公众场合她从不透露有关自己私人生活的任何信息。她曾写道：“我从未考虑过我在文学史上的‘地位’问题，也许我也真谈不上有什么地位。我把自己看作是一个能给大家提供娱乐的人，我只想给大家讲述一个精彩且吸引人的故事。”

故事的开始发生在封闭车厢中，两名旅客各怀鬼胎而来，密谋策划一次“交换谋杀”，替对方完成杀人目的。然而，当计划开始实施时，他们又陷入了无法逃脱的怪圈……该作家在美国《时代》周刊选出的50位最伟大的犯罪小说作家中位居榜首，而本书是她的成名作，被希区柯克改编成著名电影。