本书由中央文史研究馆已故官长启功先生和现任馆长袁行霈先生先后主持编纂，耗时六年始成。
本书收齐白石、夏仁虎、商衍鎏、梁启勋等90位馆员诗词作品近两千首。所辑90位馆员作者的生平事略，也具有“信史”价值。
本书所收作品的年代，从十九世纪末延续到二十一世纪初，前后超过百年。但“由于五四以后白话新诗成为诗歌创作的主流，传统诗词在相当长的一段时间内处于边缘地位，在现当代文学史著作中几乎没有论及。在这种大趋势下，中央文史研究馆馆们的诗作，大多数也被忽视了，许多作品只是藏于箧中，或只在亲朋中流传，没有公开发表的机会。