《左家坝》以湘西船形屋左家大院为背景，采用群像展览式的结构，描写东、西两个家庭近百年的兴衰和几个主要人物的命运，尤其是上世纪四十年代末五十年代初那场翻天覆地的革命对中国农村和中国农民的巨大影响。
《左家坝》中的几对主要人物，如忠诚的共产党员左天新与朱白兰的爱情，左铁柱与香猫儿童养媳蕙兰的畸恋，香草与傻子丈夫的由恨到爱的亲情，读来都令人荡气回肠。
《左家坝》中的背景，虽是中国农村很不显眼的角落，人物也是极普通的人，没有轰轰烈烈的壮举，但他们命运的沉浮，却充满着历史的沧桑感，是大变革、大动荡年代的缩影。