本书研究的是1919--1942年由马来西亚（包括新加坡和婆罗洲）作者创作的华文新诗，这二十余年，正是马华新诗从诞生到成长的重要时期。全书分别对战前马华新诗产生和发展的背景与发展历程，以及作者的心态和诗体的流变形态进行研究和论析。这有助于研究新马华文文学作为区域文学与中国现代文学之间的关系，从而进一步拓宽学术界的研究视野和领域。