陈炎（1916――）先生是北京大学东方学系教授、中国研究海上丝绸之路与中外文化交流的著名专家。本书收入了陈炎先生自20世纪40年代以来发表出版的大部分论文及少数近期写就的没有发表的回忆文章，共有100多万字，数十幅图片，分三卷，九个部分，即“早期战后东南亚研究”，“新中国与东南亚及周边国家的友好历史（1950-1957）”，“缅甸史研究”，“西南丝绸之路研究”，“海上丝绸之路研究”，“南海丝绸之路研究”，“东海丝绸之路研究”，“忆往”，“其他”。本书具有重要的学术价值。
《文集》共收入作者从1947年青年时代和2006年晚年时代，跨越半个多世纪以来各个历史时期所撰写的文章，反映了60年来国内外各个历史时期的巨大变化和发展：
一 首先反映了作者从抗日战争时期起的成长过程；二 战术东南亚（包括缅甸）研究；三 新中国与东南亚（包括缅甸）及周边国家的友好历史；四 1979年落实政策后，正好邓小平提出“对外开放”政策，作者受历史上的丝绸之路造就了“汉唐盛世”的启发，于是另辟蹊径，从研究缅甸转向研究当时鲜为人知的“西南”和“海上”丝绸之路，讴歌了我国对外开放以来，经济起飞，欣欣向荣，改革开放和平盛世的新时代。