中国は世界の四大文明の発祥地の一つである。アジア大陸の東部のこの広大な土地の上で、長江、黄河という二つの大河に育まれながら、黄色い皮膚の中国人は世々代々、同じ文化の根源を守り、同一文化の伝統を受けついできた。中国文明の伝統の長さと範囲の広さ深さについては、今日まで伝わる莫大な数量と多種多様に亘る古文明の遺跡、遺物がそれをよく物語る。本書は中国の文物を分類して解説する。彩陶、美玉、青銅器、俑、塑像、壁画、石刻など十二類に大別し、それぞれ各類の文物の起源と発展についての大まかな沿革を紹介した。