《20世纪中国科学口述史:杨纪珂自述》内容简介：口述史或口述历史，关于其定义，目前尚没有定论。对一般公众而言，不要把口述史理解为对一般历史常识的“口述”，它不是教师用以在课堂讲述的历史讲义，当然更不是说书人用来在舞台上表演的历史演义。对史学家而言，可以在史料学范围内从方法学的角度对口述史做系统研究，但不可能完全在口述史料的基础上打造出任何一门“史学”分支（不管是断代史，还是专门史）。口述史的直接产品，毕竟是记录亲历者忆述的录音光碟和文本。不管是中文的“历史”，还是英文的history，词义多歧，而与我们史学研究直接相关者有两种解释：一是指历史学，二是指对过去发生事情的记载。如果把后者转化为史学用语，就应该解读为“史料”。中国现代史的口述史名家唐德刚先生，在回答人们的提问时就明确地说过：“口述历史并不是一个人讲一个人记的历史，而是口述史料。”①
口述史的“核心”是“被提取和保存的记忆”②，这样，如何进行提取和保存，就只是个技术手段的问题。