《宋金元诗通论》讲述了：将宋、金、元三朝408年的诗歌作为一个文学流程进行综合观照，《宋金元诗通论》是这方面的第一部著作。
之所以选择宋、金、元408年的诗歌作为研究对象，主要是因为这408年是文学史上一个南北文化大融合的时代。而且，文化的大融合，也促使了诗人群体之间的大交融，如北宋诗人之于金代诗人，金代诗人之于蒙元诗人，蒙元诗人之于南宋诗人，南宋诗人之于金代诗人与元代诗人等，即如同“掺沙子”般互为关联与交融。这样交融的最终结果，不仅成就了金代初期的“借才异代”派，而且也导致了北方各少数民族诗人的高度汉化，从而使得当时诗国的星空更加寥廓与璀璨。
而尤为引人注目的是，生活在这一时期的诗人们，虽然在各自不同的文化背景下进行着各种样式、各种风格的诗歌创作，并且取得了非同一般的成就，但他们在对待前人的文学遗产方面，却有着惊人的一致性，即其都是以尊崇唐人唐诗为己任的。因之，“宗唐”与“变唐”，即在这一时期408年的诗歌史上，形成了一座令后人无以超越的高标。这是一种在文学史上极为罕见的文学现象。正因此，曾一度出现于金代的“苏学盛于北”，未久即为“以唐人为指归”所取代。而从文学写作学的角度言，“宗唐”只是一种因，“变唐”则为果，因此，宗唐而变唐，不仅成为了宋、金、元三代数以百计诗人的共识，而且在当时还形成了一道独特的风景线。而崛起于元末明初的“铁崖乐府诗派”，以及杨维祯现存的1227首“铁崖古乐府”，即无不与此关系密切。