1960年4月3日生于浙江杭州，3岁时随父母迁至海盐，在海盐读完小学和中学。曾经从事过5年的牙医工作，1983年开始写作，已经完成长篇小说4部，中短篇小说集6部，随笔集3部，其作品被翻译成二十多种文字，在近三十个国家出版。曾获意大利格林扎纳·卡佛文学奖(1998年)、法国文学和艺术骑士勋章(2004年)、中华图书特殊贡献奖(2005年)、法国国际信使外国小说奖(2008年)等。

本书是由著名作家余华主持的“文学问题”年度系列研讨会论文集，收入了余华、毕飞宇、王嘉良、张清华、张新颖、洪治纲、王侃等作家与批评家的演讲稿或论文。他们从各自的理解出发，从不同的角度阐述了与文学相关的“记忆”、 “想象”和“经验”等问题。这些问题的探讨，立足于“文学基础”，试图裨益于人们对文学的理解、批评和接受。

辑一 想象之谜 飞翔和变形——关于文学作品中的想象(一) 生与死，死而复生——关于文学作品中的想象(二) 一轮明月 诗性智慧与艺术想象 苹果的种子和文学的想象力 想象之谜 关于想象力的札记 冲击尘世最后的边界——论卡夫卡的死亡想象 想象力与文学性阅读和思想性阅读 阅读与想象力——以意逆志与以志逆意辑二 一个记忆回来了 一个记忆回来了 记忆是不可靠的 文学：记忆的邀约与重构 年代、历史和我们的记忆 记忆与遗忘的重奏 “右派”记忆及其方式辑三 回过头来，回到实感经验 文学与经验 经验积累与艺术提升 谈文学的活性经验“ 当代文学如何处理当代经验 回过头来，回到实感经验之中 经验的“边界” 真与美之变奏：怪诞与荒诞附录一：按语附录二：我想写出一个国家的疼痛编后记