《世界文化通论》依据对外汉语专业(本科)的教学目的和课程设置的实际需要编写，是世界文化通论性教材，以对外汉语专业本科生为主要对象，也可供中文系及相关院系选用。
本教材是关于世界文化的“通论”，而不是“世界文化史”或“世界文明史”，因此，在写法上并不依历史的先后次序一一加以叙述和阐释，而是基本按洲分国(地区)来写，不便于归入其中的重要文化体系则单独加以叙述与评说。同时，针对对外汉语专业的特点，教材还对中国与世界各国、各民族间的文化交流史做了简要的、概括性的描述。总的来说，本教材对5000多年的世界文化进行了比较全面、概括的介绍与评说，并力图从杂乱纷繁的历史表象中寻得一些带有规律性的东西，让读者在阅读过这本教材后对世界文化发展的大致脉络、对各种不同的文化体系及其丰硕成果和丰厚遗产、对2000多年来的中外文化交流，有一个全景式的了解与把握，从而达到认识世界、开阔视野、积累知识、学习借鉴的目的。