《从"先驱"到"附逆":周作人思想、文化心态衍变研究》立足于中国现代文人周作人从“先驱”到“附逆”之心路历程，力图以一个综合性的立体结构来组织成篇：横向的结构上，通过对周作人文本的具体解读，通过周作人对兄弟亲情的无情疏离之考察，通过分析周作人深厚的日本文化情结，通过周作人抗战期间的实际言行，研究他成为“文化巨奸”的深层原因，解读他对自己失足的双面态度；纵向的结构上，希望通过对几个具有典型性、代表眭的历史事件之解析，考察、反思周作人在特殊时代、文化背景下具有的有别于中国正统的文人心态，包括思想立场、人文姿态等，在整个文化与文学转型的中国现代时期的意义呈现问题。
前言部分，对《从"先驱"到"附逆":周作人思想、文化心态衍变研究》的研究对象“从‘先驱’到‘附逆’——周作人思想、文化心态衍变研究”作了简要界定，并简略分析了周作人所具有的文人心态——极端个人主义或为我主义，以及此种个人主义与中国古代“自由”的内涵与西方个人主义的渊源和复杂关系。通过对该论题近年来研究现状的梳理和分析，提出了《从"先驱"到"附逆":周作人思想、文化心态衍变研究》的研究目标、理论意义和现实意义。
第一章，从民间文化之复兴比国家兴亡更重要的思想之萌发、“和平的造成新秩序来”、成为社会主义的理论权威、开辟“自己的园地”这四个方面，具体分析了周作人五四前后所持的思想立场、文化心态。