自20世纪中下叶开始，科学技术迅猛发展，知识经济扑面而来。以信息技术、生命科学和材料科学为主要标志的高技术及其产业快速发展，高科技成果向现实生产力的转化越来越快，知识创新不断创造出新的经济增长点，创新特别是知识创新成为社会发展的内在动力，以创新为核心的知识经济使人类经济社会生活发生着新的巨大变化，创新日益成为一个国家在全球背景下保持竞争优势的核心。建设创新型国家，关键在人才。在大学的诸多任务中，培养创新型人才是其首要任务。创新型人才是新知识的创造者、新技术的发明者、新学科的创建者，是科技新突破、发展新途径领者和开拓者，是国家发展的宝贵战略资源。