约翰·狄克森·卡尔（1906－1977）
史上最伟大的推理小说作家之一，举世公认的“密室推理之王”。其小说素以公平著称，线索隐蔽，解答惊人，具有超乎寻常的逻辑性、趣味性。他一生共设计了超过五十种密室，几乎每个都是构思精巧、无以复加；又兼其小说一贯具有的浓郁哥特风格，以及其谋篇布局的架构能力之强，自会让读者大呼过瘾，竞相传读。读推理，岂能不读密室；读密室，岂能不读卡尔！

塞克斯阿塞斯是一个平静的英格兰小镇。六个月前，这里来了一位美丽动人的年轻女子，名叫莱斯利·格兰特。镇上的男人们都十分喜爱她，其中包括迪克·马克汉姆。两个人很快坠入爱河，决定相伴终身，正当此时，意外的变故发生了。
伦敦的谋杀案专家哈维·吉尔曼爵士以占卜师的身份来到镇上，宣称可以用水晶球预测人们的命运。迪克与莱斯利订婚的前一天，莱斯利在算命时与哈维争吵起来，事后，一枚子弹击中了哈维。
迪克受邀前去探视哈维，发现哈维并无大恙，但是哈维对他所说的故事却让他目瞪口呆：“那个可爱的年轻女子已经有四十一岁了。她毒死了她的两位前夫和一位情人，甚至连著名的犯罪专家菲尔博士都不知道她是如何做到的！”
数小时后，哈维被发现死于一间密室之中──是毒杀……