作者吴庆彤曾长期在国务院机关工作，“文革”前担任国务院秘书厅秘书室主任。“文革”开始后，国务院机关陷入瘫痪状态，周恩来总理等决定组建国务院值班室，为总理、副总理服务，吴庆彤当主任。1970年组建国务院办公室，统一领导国务院直属机关的工作，吴庆彤先后担任党的核心小组副组长、组长，协助总理、副总理处理国务院日常具体事务。1977免，吴庆彤担任国务院办公室主任、党组书记。1979年，国务院恢复设立秘书长一职，办公室改名为办公厅，吴庆彤担任国务院直属机关党组副书记、常务副秘书长兼办公厅主任等职。

本书作者在“文化大革命”期间，一直在周恩来总理身边工作，亲眼目睹了周恩来在那极端困难的情况下，是怎样同林彪、江青两个反革命集团作斗争的。书中所写的都是作者的亲见亲闻，披露了许多鲜为人知的材料和内情，并纠正了不少流传较广的不切实际的说法，确实是近年来难得一见的珍贵读物。从书中，读者会更真切地了解到周恩来坚定的原则性和过人的智慧、巧妙的斗争艺术以及丰富而深沉的内心世界。