新石器时代的彩陶，就画有鱼的图形，到北宋时代已有专门画鱼的徐白、徐易等人，到清代八大、李方膺、虚谷，和近代的齐白石、高剑父、李苦禅、吴作人等皆为画鱼之高手，历时五千年。
鱼的种类繁多，作者选择金鱼、燕鱼这两种观赏鱼作为画鱼的入门的教材。从三幅鱼的各自特点分步骤介绍具体的画法，作为入门临摹的一种参照。