十二岁左右的男孩埃德加随着母亲来到塞默林疗养，在这里遇上一位男爵，马上和男爵成为朋友。后来男孩发现男爵的兴趣并不在于自己，而是在年轻美丽的母亲身上……茨威格深受同时代人弗洛伊德的精神分析理论影响，在作品中揭示出潜伏于人们内心深处却被压抑的种种激情，并由此精彩地演绎出各种激情之间的激烈冲突。