全书共分二十章，前四章系统阐述了护理发展史、护士的素质及其行为规范、护理理论和护理程序等内容，使学生全面了解护理学的概况和护理专业的标准；后十六章逐一介绍涉及人、环境、健康、护理的具体内容，部分章节是通过护理程序构筑教学内涵，旨在启发和引导学生确定科学的思维和行为方式，强化整体护理概念，为进一步学习专科护理课程铺垫知识基础。由于教材无法针对具体病例，故对“护理诊断”主要介绍其名称，而将北美护理诊断协会（NANDA）近年已制定的128项护理诊断名称、常用医护合作性问题以及教材中举例引用的30项护理诊断详尽内容则列入附录，以供教学参考。