本书是以黄金海岸(如加纳)东部省为基础的关于英国殖民统治和殖民地农村社会反抗的个人案研究。从本书中所提到的黄金海岸人民与殖民政府的敌对、平民们与酋长们的冲突、宗教领袖与世俗权威的争斗，以及下属酋长的对立这四种矛盾中，我们看到了殖民统冶给殖民地带来的深刻变化和在黄金海岸引起的强烈反应。殖民主义从本质上说就是一种两难境地。当殖民政府将土著酋长结合进自已的政治体制后，它在当政治舞台上造成了两个不能解决的难题：酋长权力的合法性和酋长对权力的滥用。这些问题引起了不同社会阶层的反抗。