天主教不是中国本土的宗教。关于天主教最早传入中国的时间，学术界有许多说法。现在大多数学者以1625年（明天启五年）在西安出土的《大秦景教流行中国碑》为依据，认为基督福音最早传到中国在7世纪的唐代。但是，当时传入的景教，只是基督教东方教会的一个派别，并非本书所说的天主教。
半个世纪以来，特别是改革开放20多年来，中国天主教会由于坚持独立自主自办教会原则，天主教在中国的福传事业不但得以延续，并取得了前所未有的成绩。截止至上个世纪末，教徒人数增至500余万人，恢复和新建天主教堂5600余处，开办大小修院36所，修女院60余所，宗教信仰自由权利得到充分保证，宗教活动正常开展，中国天主教会和教徒为中国现代化建设和保卫世界和平、促进入民间的友好交往，都做出了自己的贡献，得到了国内外的好评和尊重。