本书从环境――社会复合系统的理念出发，依据作者直接参与发掘、研究的田野考古资料和以往有关全新世环境变迁研究的成果，探讨了西辽河流域、甘青地区、环岱海地区、海岱地区、四川盆地、江汉平原、环太湖地区、中原地区在文明起源过程中的人地系统演变历程和人地关系作用机理。其主要目的之一在于促进考古学与地学和环境科学的结合。
本书可供从事环境考古学、人文地理学、全新世环境变迁及区域发展等研究的学者参阅。

第一章 总论
1.1研究背景
1.2人地关系理论回顾
1.3考古学与人地关系研究
1.4景观生态学与文明起源研究
1.5生态过渡带是人类文明的“卵化场”
1.6中国早期文化的生态格局
1.7有关国外早期文明兴衰的理论简论
1.8“盖雅假说”的启示
第二章 西辽河流域
2.1区域景观生态系统特征
2.2全新世环境变迁
2.3文化内涵与特征
2.4人地关系分析
2.5小结