1932年生。天津市人。1961年于南开大学中文系毕业，1964年于南开大学中文系研究生毕业。1965年到北京广播学院任教，历任讲师、副教授。1985年到中央戏剧学院戏剧文学系任教授。1987年到中国艺术研究院话剧研究所任所长。中国话剧文学研究会总干事，《中国现代文学研究》编委，南开大学、青岛大学、烟台师范学院兼职教授。著有《曹禺剧作论》(中国戏剧出版社1981年，获1984年全国优秀戏剧理论著作奖)、《郭沫若史剧论》(合著，人民文学出版社1985年，获1989年中国话剧理论专著奖)、《曹禺传》(北京十月文艺出版社1988年)、《电视文化学》(文化艺术出版社1990年)。1986年任中央电大文学评论课程主讲教师，参加编写教材《文学评论的写作》(天津教育出版社1986年)。

本书从中外国话剧运动、理论思潮和创作的关系来阐述中国话剧的诞生、形成、发展和演变的历史,说明中国话剧在世界戏剧史上的地位和影响。