本书是根据原国家教育委员会颁布的高等工业学校“机械设计课程教学基本要求”(1995年修订版)和《关于“九•五”期间普通高等教育教材建设与改革的意见》的精神，在总结前两版(王瑾玉等主编，湖南科学技术出版社1993年6月出版；刘珍莲等主编，华中理工大学出版社1996年6月出版)使用经验的基础上修订而成。
本书在保持前两版特色的前提下，在内容上作了较大的调整和更新，力求更加符合教学的要求。
本书主要介绍《机械设计》教材中各章的主要内容、基本要求、重点与难点分析及学习方法指导；编入了一定数量的富于启发性的思考题、习题和设计作业，对重点章节还附有示范题解；编入了本科水平测试题示例及硕士研究生入学试题示例，并给出参考答案。
本书是中南地区机械设计系列教材编辑委员会组织编写的六本系列教材之一，它与《机械设计》教材配套使用。本书可供高等工科院校机械类专业的师生使用，也可供职业大学、业余大学、电视大学、函授大学、网络大学等师生和工程技术人员参考。