公司财务实践历史久远，但是，公司财务学理论则较晚才出现。投资决策、融资决策以及资产管理是公司财务学的主要内容。资本结构、股利政策以及估价则是公司财务学三个主要的研究对象，或被称为核心内容，20世纪50年代以来，业界和学界对于这些领域的研究乐此不疲。真正意义上的资本结构理论研究始于20世纪50年代的美国。