自古以来，只有两种动物可以在人的住所里自由活动，那就是狗和猫。当然，人们在家里也饲养其他动物，如金鱼和鸟。但金鱼是养在鱼缸里，鸟是被关在笼子里的。只有猫和狗，才被允许在我们的房间里走来走去。可见，我们和狗（还有猫）之间有一种特殊的关系，一种古老而独特的和谐关系。
人和狗的不解之缘已有一万多年历史。人和狗似乎签订了这样一种协议：狗为人做某些事情，作为回报，人就为狗提供适当的照顾，为狗提供食物、水和住所等。人要狗做的事情很多：为人看门、保护人、帮助人打猎、消灭对人有害的虫兽，以及为人拉雪橇。还有一些更为特殊的事情，譬如，狗要接受训练，以便为人收集鸟蛋、在飞机场嗅出毒品、引导盲人走路、救护伤员、追寻逃犯，还要参加跑狗比赛、宇宙航行，以及在电影里扮演角色。