家训又称家令、家法、家约、家规、家戒、家范、家仪、家则、庭训、庭诰、内训等。
古代家训的内容十分丰富，内容精华与糟粕并存，因为传统家训是一个历史范畴，它是中国封建社会的产物，自然浸透着封建的伦理道德观念，我们应当吸取其合理的部分，并发扬古代家训文化的精华，抛弃其糟粕。
本书精选了先秦至近代的五十篇家训，或长或短，或雅或俗。为照顾一般读者，编者将典雅难懂者译成了白话文，供读者阅读、借鉴。