《古事杂谈》主要讲述了：我们的先人何时开始使用筷子？何时开始一日三餐？何时开始伏枕睡觉？何时开始使用耕牛？何时开始饲养猪、狗？何时开始使用毛笔？古代的床是做什么用的？古代的王为什么戴高帽？武士为什么结髻？为什么以鹿皮作为婚嫁的聘礼？……
作者借中国古代象形文字所描写的静态和动态的图象作引子，配合地下发掘的材料、文物。以及典籍的记载，人类学的诠释，将中华民族形成发展过程中有关古代渔猎农耕、起居饮食、衣服车马、天文地理、乐舞巫术、战争祭祀等问题，以浅易的文字，配合图版一一介绍给读者。