本书力求以一种轻松、活泼而又浸润着严肃思考的方式来阐述美学对社会进步和人类文明的发展，对人的自我完善和实际生活的价值和意义，着重在与人的素质培养的关系中发掘美学存在、发展的理由和根据，回答美学到底能给人们一些什么智慧或对人们有些什么启迪、它们直接或间接地对人的生存、活动和发展特别是对人的思维能力的增强和精神境界的提高能有什么用处或影响以及它们是怎样实现其作用和影响的等问题，其目的不在于向读者系统地介绍美学的知识，而是要为读者自觉地选择、接受和领悟美学的知识提供认识上的向导。