［要旨］
誰よりも日本を愛し、誰よりも日本文学を深く究めた著者の、７０年に及ぶ執筆活動のエッセンス。人麻呂、正岡子規、紫式部、樋口一葉、そして世阿彌から近松、黙阿彌まで、文学史に輝く人物はもちろん、無名でも面白い作品を残した作家、感動的な歌を詠んだ詩人たちにも光を当てた。処女作「日本の文学」を始め六篇を収録。

［目次］
日本の文学（日本の文学；海外の万葉集；近松と欧米の読者；啄木の日記と芸術；日本と太宰治と『斜陽』）；日本文学散歩（室町編；戦国編；江戸編；明治編）；古典を楽しむ―私の日本文学（『源氏物語』と私；平安後期の物語の新しさ；能の楽しみ；『おくのほそ道』の世界；世界のなかの近松―悲劇の条件について；歌舞伎における改作の功罪；外国人に俳句がわかりますか？；日本古典文学の特質）；古典の愉しみ（日本の美学；日本の詩；日本の詩の有用性；日本の小説；日本の演劇）；日本文学の国際性（太平洋戦争まで；自由の享受；翻訳者たちの活躍；海を渡る日本文学・日本文化）；Ｊａｐａｎｅｓｅ　ｌｉｔｅｒａｔｕｒｅ