国际货运代理被称为国际货运、国际多式联运和国际物流的组织者、设计师和建筑师。目前，比较有名的国际现代物流（第三方物流）企业，比如，日本的日通、山九，美国的飞驰、环球捷运、总统集运，美国的辛克、德迅，丹麦马士基集团的有利集运，中国的中外运、中远物流、中海物流等，基本上是以从事国际货运代理业务为主的。这一方面说明了现代物流服务是国际多式联运发展的必然趋势，现代物流业务是国际货运代理业务的最高形式，另一方面也说明了传统的贷代业务以及多式联运业务是现代物流业务的一个重要组成部分。因此，对于物流管理专业的学生以及物流从业人员而言，“国际货运代理”是一门十分重要的专业课程。
“国际货运代理”是一门新兴的边缘性学科，是多专业、多学科知识与理论的有机融合。在体系上分为国际货运代理业务基础、国际海运业务、国际陆运与空运业务、国际多式联运业务等四大部分；在内容上既包括传统的海陆空货运代理业务，也包括诸如海运经纪(船舶租赁与船舶买卖)、无船承运、多式联运等我国国际货运代理企业正在努力拓展的业务。同时考虑与其他物流管理教材的分工，本书未包括诸如国际货运代理企业开展现代物流服务、仓储服务的理论与实践等内容。