元数据的研究与开发正成为当今信息网络发展的一个热点。 元数据，从定义上来讲，是关于数据的数据，或者说是关于数据的结构化数据。传统的图书馆卡片、图书的版权说明、磁盘的标签等都是元数据，MARC（机读目录格式）和AACR（英美编目条例）也是元数据的格式，但是由于元数据这一词汇概念起源于计算机科学，又是在人们急需解决网络资源无序化的环境下提出来的所以当前元数据的研究主要还是网络下的数据描述和数据管理问题。