这是一部女人的感情生活史，一部女人寻找自我的历史。 少女时代的贡斯坦丝编织美好的爱情梦，却被自己的心上人强奸，爱的理想破灭后，她被迫嫁给自己并不爱的富家子弟加布里埃尔，过着一种无聊的，缺乏爱情的主妇生活。寂寞中，她成了画家罗德里盖的情妇。当罗德进而盖另有新欢时，她在公寓中点燃一把火，事后被关进了牢房。在那里，她回顾了自己的一生，明白了女人除了追求爱，还应该拥有别的东西。 这部作品富有现代感，对法国的现代生活作了细致、生动的描绘，是一部了解法国现代社会，现代人心理尤其是女性心理的好小说。