第一章　　水系
鳌江位于浙江省南部，流域范围大部分属于平阳、苍南两县，上游部分在文成、泰顺县境内。西晋太康四年（283），始建始阳县，江名为始阳江，这是鳌江见于史籍的最早名称。其后更名为横阳县，江名亦随改为横阳江。据民国《平阳县志》云：“又曰钱仓江，今自新渡以下又称鳌江。”现鳌江已为全江名称。
鳌江干流自河源至河口，总长度为92.47公里（包括河口段10公里），流域面积1521.49平方公里。河口外海面有一排小岛屿，分列成半环形，计有阳屿、头屿、二屿、三屿、长腰岛、蒜屿、琵琶岛等。由于上游水流挟带泥沙以及受大陆架海域泥沙运动的影响，根据多年统计，海岸线每年平均以10～20米速度向东海延伸。此一排岛屿，不久将成为鳌江的海岸线，河口位置可能外移到琵琶岛和蒜屿之间。
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