《唐诗一万首》从中选取了近万首，约占五分之一。对于选诗，四十年前，钱钟书先生选注宋诗时，表示过这样的遗憾：“在一切诗选里，老是小家占便宜，那些总共不过保存了几首的小家更占尽了便宜，因为他们只有这点点好东西，可以一股脑儿陈列在橱窗里，读者看了会无限神往，不知道他们的样品就是他们的全部家当。大作家就不然了。”（《宋诗选注·序》）《唐诗一万首》由于篇幅较大，可以在保留了小家的全郎家当时，尽可能地多选大诗人的作品，李白与杜甫的作品就被大量地选录，这倒也就基本上避免了钱钟书先生的遗憾。解放以来，各种唐诗的注释本出版了许多，近来还出现了《全唐诗》的注释本；八十年代初《唐诗鉴赏辞典》问世后，鉴赏类也风靡至今。《唐诗一万首》为避免雷同，不作详细的注释与分析鉴赏，只对大部分作品，作一简明扼要的解评。解评以解意为主，兼及评论。对一些必不可少的词语典故的解释，也有所顾及。为了让读者更多地沉浸于原诗的浓郁芬芳之中，可以不加解释的诗歌，我们不着一字；已作的解评，也以“有话则长，无话则短”为原则，力求简短。