这是当代苏联名作家的一部历史政治小说。全书围绕两条主线展开，一条是沙俄1953年克里米亚战争惨败后企图恢复其在欧洲的霸权地位，另一条是普鲁士王国企图统一德意志并进而称霸欧洲大陆。它集中描述了19世纪后半期两国首相格尔恰科夫和俾斯麦在欧洲外交舞台上纵横捭阖和争斗角逐。本书绘声绘色、形象逼真、情节动人、意味深长。