本书从我国高等教育发展过程中存在的问题分析入手，提出了研究现代大学制度这个既有理论意义更有实践意义的重要课题的理论框架，即，为什么要研究现代大学制度，什么是现代大学制度，现代大学制度的本质、特征、结构与功能是什么，以及如何构建现代大学制度等问题，并分别就上述问题进行了研究与论讨。
本书还从国内外大学的产生和发展、现代大学制度的形成和发展、现代大学制度的改革与创新，以及现代大学制度的运行机制等方面进行了较为深入的研究，并提出了一些颇有见地的观点。
本书可作为从事高等教育管理的教育行政管理人员，大学领导、管理人员，以及从事高等教育管理专业研究与学习的师生们的参考书。