城市，作为一种复杂的社会历史现象和社会存在，始终是人类进步的象征。从城市形成与发展的历史和现实来看，它既是创造社会公共财富的最大载体，又是环境污染、交通堵塞、腐败犯罪的主要场所。处于体制转轨、社会转型、全面贯彻落实科学发展观、统筹城乡发展、构建和谐社会时期的中国社会，一方面，生产要素流动速度不断加快，农村人口流向城市的数量不断增多，使中国城市化的水平得到了前所未有的提高；另一方面，伴随着中国城市人口的增多，以及城市建设规模的日益扩大，一系列严重的社会、经济和环境问题也不断出现，中国城市正面临着“发展”与“管理”的双重挑战。