本书是詹姆斯·琼斯的 战争三部典的第二部，是战争文学的一部传世之作，曾被改编成电影《红色警戒线》，取得巨大成功。
本书讲述的是1942年美国陆军第205师的一个连在太平洋的瓜达尔卡纳尔岛上向日军发起的歼灭战。小说详尽地描述了这场腥风血雨、艰苦上卓绝的战斗，从部队搭乘运输舰远涉重洋在瓜岛登陆开始，长驱直入，殊死搏斗，全歼日本守军，到准备向下个战场新几亚进发为止。小说塑了众多人物，个个有血有肉，栩栩如生，深入讨论了在战争中发生的变化，追问了战争的意义。
美国小说家和评论家诺曼·梅勒在谈到这本小说时慨叹道：“小说对战争写得如此宽阔，如此真实……以致它可以当步兵学校的教科书使用。