本书为有色金属冶金专业(本科)的专业课教材，全面介绍稀有金属冶金过程(包括稀有金属化工材料生产过程)的原理及工艺，虽然稀有金属种类繁多，但其冶金过程的原理及工艺均大同小异，故选择其中的钨、钼、钛、锆、铪、钽、铌、稀土金属为代表进行阐述，对其他稀有金属可举一返三。
全书基本上按各金属的生产流程从纵向逐一进行介绍，但考虑到各种稀有金属提纯和致密化的原理、工艺及设备基本相同，仅由于各金属性质及化学成分上的差异而在技术参数上有所不同，为便于读者全面掌握，避免重复脱节，故将其组合在一起集中在第五篇中介绍。
本书除作为高等院校教材外，亦可供从事稀有金属、放射性金属冶金的生产、科研、设计人员及研究生参考。