苏北海的历史著作能让人读出传奇来，是因为他一生极具传奇色彩。苏先生本姓王，江苏无锡人，师范毕业在家乡教书，抗日战争中投笔从戎，更名为苏北海，以汉代苏武自励，立志报效祖国。解放后在新疆劳动改造，苏先生在政治高压和繁重劳动当中，矢志研究西北历史地理，晚年成为新疆大学历史系教授。我见过苏北海先生两面，给人的印象是一位具有诗人气质的学者。上世纪九十年代初，年近喜寿的苏先生还在马不停蹄地全疆奔走，考察岩画，出版了一本沉甸甸的《新疆岩画》。苏先生就是这样一位既实干苦干又浮想联翩的历史学家。