西南地区多属丘陵和山地，人口密度大，土地垦殖系数高，坡耕地比例大，土壤易受侵蚀，暴雨多而集中，水土流失严重，尤其是长江上游的紫色土壤区域，成为该区农业生太建设与农业环境保护中重大问题。
20世纪90年代后期钾磷肥研究所，加拿大研究所先后在四川、云南和贵州三省开展了旱坡地治理和水土流失防治的综合技术研究工作。为了将研究成果尽快用于生产，扩大其社会经济生态和环境效益，特组织区风从事研究的专家和技术人员，在总结近几年研究工作的基础上，编写了这本专著。