本书的作者威廉·科兹文克，1939年出生在美国宾夕法尼亚州。他出版的第一部书就是儿童小说。1971年起，写了不少引人瞩目的短篇小说，并以丰富的想象力再现了现实世界。现在他作为专业作家定居在加拿大。他的短篇小说集有《大象撞火车》，其他作品有《狂热者》、《腊特医生》、《神秘海洋中的游泳者》、《包厢里的杰克》。他曾两度获得美国国家杂志小说奖和世界科学幻想小说奖。

这是一本科学幻想小说，它描写外星人乘宇宙飞船来地球采集植物，因受到美国联邦侦察队的追索，宇宙飞船仓惶离去，把一位植物学家流落在地球上。一个小男孩艾略特结识了这位外星人，和他交了朋友。他说服哥哥麦克、妹妹葛帝，把外星人收藏在自己的家里，竭力加以保护。外星人在这些孩子的同情和帮助下，克服种种困难和险阻，终于摆脱威胁，安全返回自己的星球。