退耕还林是一项国家级重点生态工程，受到党中央、国务院的高度重视。从2002年正式启动以来，经过广大基层的林业科技人员艰苦实践和探索，总结出许多好的具有实际操作性的实用技术，为完成退耕还林工程提供了技术支持。
为了提高退耕还林科技含量，保证工程质量，推广退耕还林中的实用技术，为广大基层技术人员和林农提供借鉴、参考和引导，中国林学会科普部在充分调查和专家讨论的基础上，认为广大的退耕还林农户需要一本浅显易懂、操作性强，同时又能反映基层林业科技人员智慧的科普图书，于是，组织有关专家和基层科技人员，编写了《退耕还林实用技术》一书，希望通过这些实用技术的推广和使用，将会有力促进退耕还林的实施，进一步提高工程的质量和效益，有效地改善生态环境。